Του Κωνσταντίνου Μπακολίτσα
Η Σκουρτού βρίσκεται στους πρόποδες του αρχαίου κάστρου των Δηριέων (ή Δεριέων), ενός σημαντικού οχυρωμένου οικισμού της αρχαίας Ακαρνανία. Η περιοχή αυτή ανήκε σε ένα πυκνό δίκτυο πόλεων, φρουρίων και οδικών αρτηριών που συνέδεαν την ενδοχώρα με τον Αστακός, τον Αχελώος και τα παράλια του Ιονίου Πελάγους.
Μετά την κατάκτηση της Ελλάδας από τη Ρωμαϊκή κατάκτηση της Ελλάδας, οι ήδη υπάρχουσες ελληνικές υποδομές συνέχισαν να χρησιμοποιούνται και σε πολλές περιπτώσεις αναβαθμίστηκαν από τους Ρωμαίους. Έτσι, τα μονοπάτια της περιοχής πιθανότατα παρέμειναν σε χρήση ως τμήματα τοπικού οδικού δικτύου.
Το Βελανιδόδασος και η αρχαία οικονομία
Το Βελανιδόδασος Ξηρομέρου είναι ένα από τα μεγαλύτερα και αρχαιότερα δάση ήμερης βελανιδιάς (Quercus macrolepis) στα Βαλκάνια, με ορισμένα δέντρα ηλικίας εκατοντάδων ετών.
Η βελανιδιά είχε μεγάλη οικονομική σημασία ήδη από την αρχαιότητα:
- Τα βελανίδια χρησιμοποιούνταν ως ζωοτροφή, ιδιαίτερα για χοίρους.
- Τα κύπελλα (κουπιά) των βελανιδιών ήταν πλούσια σε τανίνες, απαραίτητες για τη βυρσοδεψία.
- Το ξύλο χρησίμευε σε οικοδομές, εργαλεία και καύσιμη ύλη.
Οι Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν εκτεταμένα προϊόντα βελανιδιάς στην οικονομία τους. Είναι επομένως πολύ πιθανό ότι το δάσος του Ξηρομέρου αποτελούσε σημαντικό φυσικό πόρο και κατά τη ρωμαϊκή εποχή.
Ρωμαϊκά μονοπάτια μέσα στο δάσος
Η θέση της Σκουρτούς, ανάμεσα στη λίμνη Οζερός, τον Αχελώος και τα παράλια, την καθιστούσε φυσικό πέρασμα. Ένα λιθόκτιστο μονοπάτι θα μπορούσε να εξυπηρετούσε:
- μεταφορά βελανιδιών και ξυλείας,
- κτηνοτροφικές μετακινήσεις,
- στρατιωτική επικοινωνία,
- σύνδεση των φρουρίων με τα παράλια.
Οι Ρωμαϊκοί δρόμοι στην επαρχία συχνά ήταν στενά λιθόστρωτα μονοπάτια με πλευρικές πέτρες συγκράτησης, παρόμοια με την αναπαράσταση που δημιουργήσαμε.
Ιστορικό πλαίσιο
Κατά τη ρωμαϊκή περίοδο (2ος αι. π.Χ. – 4ος αι. μ.Χ.), η Ακαρνανία εντάχθηκε στην επαρχία της Achaea. Η κοντινή Νικόπολη, που ίδρυσε ο Οκταβιανός Αύγουστος μετά τη Ναυμαχία του Ακτίου, έγινε σημαντικό διοικητικό και οικονομικό κέντρο, ενισχύοντας τη χρήση των περιφερειακών οδών.
